吴竹春朝院子外头看了看,踌躇道:“奴婢可否近前回话?”
海霖曦微微点头,吴竹春便一溜碎步行到了屋门口,踩了一地的脚印子,将海穆二人先前留下的痕迹打乱。站在台阶下,吴竹春朝海霖曦福了一福,恭恭敬敬回禀说:“是我家姑娘身子不爽快,却仍旧要强撑着陪在这里,唯恐扫了大家的兴。奴婢私下看着心疼,于是冒昧来求一求海小姐,能否早点散了聚会……奴婢知道自己僭越了,海小姐莫生气,若是扰了您的兴致,您只当奴婢胡说便是。”
“哦?你倒是尽心为主的忠仆。如此为主子着想,我身边的人可都远远不及你。”海霖曦闻言上下打量了吴竹春一番,继而露出略微异样的微笑,“生得这般好模样,又这般淳厚,日后等瑾妹妹出了阁,你可算她跟前一等一的膀臂了。”
她的语气有些暧昧,言语之中的暗示吴竹春如何听不懂?姑娘出阁做了太太,以前服侍的丫鬟若跟去陪嫁,按理说那就都是通房侍妾的备选了。海霖曦并不知道吴竹春非如瑾身边的人,突然提起这个,也不只是临时的有感而发,还是怀了什么其他心思。
吴竹春也没抬头,依旧谨小慎微的回话:“奴婢笨拙,当不得海小姐夸奖,小姐若是没有别的吩咐,奴婢就去前头伺候我家姑娘了,免得出来时候长了让她纳闷。”
海霖曦眼角扫到她怀里抱着的黄铜手炉,微有惊讶:“这东西看着眼熟。”
“原就是府上的东西,是我们带来的手炉坏了不热乎,奴婢去寻了这个借用,等用完了再给您还回去。”
“那倒不用了,些许小东西值个什么,我那里有比这更好的,一会让人翻出来给瑾妹妹拿去用。你且去吧,我再嘱咐底下人几句就走。”
“是,奴婢告退。”
吴竹春行个礼退走,身影一出院门,海霖曦便扬脸叫了那守门的丫鬟近前。
“她没到屋子跟前来吧?”
丫鬟低了头掩饰脸上惶恐,“没有,在院门口被奴婢拦住了。”
海霖曦看了看方才吴竹春来去留下的凌乱脚印,并没注意到自己丫鬟的异常,转身进了屋子。穆侧妃迎上来低声道:“这个丫鬟许是蓝三小姐派来寻找咱们的,你早些去前头吧,我也该回王府了,晚了又该被宋氏念叨。”
两人又低低说了几句,然后分开先后出了偏院。前头屋里屋外的人都没太注意她们,两人先后回去,旁人也只当她们在别处玩耍。倒是江五小姐诧异了一回,低声朝如瑾道:“这请客的将客人扔在一边,自己不知跑到哪里去了。”
“许是家里有事。”如瑾随口一应,并未深谈。
海霖曦在院子里折了几枝梅花,亲自插瓶蓄水,进屋供在了长案上,随后从丫鬟手中接过一个乳青色圆口粉彩瓷手炉,递给如瑾,“妹妹用这个,是我平日里惯用的,比那铜的小巧精致。”
如瑾并未推辞,将先前吴竹春拿来的黄铜炉放到一边,接了这个在手,含笑道谢,“原是我那个坏了,总也捂不热,倒让曦姐姐费心。”
海霖曦仔细打量了如瑾两眼,近前轻声,“适才听你丫鬟说你身子不舒服,这一看,脸色真有些发白,妹妹是怎么了,我家里有现成的大夫,叫来给你看看如何?”
如瑾回头嗔怪了吴竹春两句,朝海霖曦摇头道:“不用了,我这是老毛病,到了冬日身上发冷,暖一暖就不怕。”
她并未如实相告月事,实是以前在宫里时曾有人暗中对人用药,借的就是女子的周期行药效,因此自己身体的变化她并不喜欢让外人知道。至于海霖曦说的让家养大夫来诊视,如瑾就更不能答应了,自己体质如何怎可让这意图不明的威远伯小姐知道。
海霖曦热心劝了几句见如瑾力推,也就作罢,陪着说了好一会子话,然后穆侧妃那边便告辞回府,还惊动了暖阁中未曾睡熟的两位小姐起来相送。
穆侧妃离去,众人送至小院门口,回返的时候一直阴沉的天空突然飘起了雪片,扑扑簌簌落下来,与昨夜薄雪混在一起,将院中花木枝条又裹了严实。丫鬟们纷纷撑起伞,各自遮在主子头上,一朵又一朵绚丽伞花开在铅云之下,梅雪之中,似见春意。
雪中花开,香罗美人,原本都是极可入画的景致,一袭袭的斗篷莲裙行在梅林之畔,少女们不必刻意做那袅娜之态,也自成一卷绮丽了。如瑾因畏寒而早早行在前头,以便快点回屋,其他人则慢吞吞在后头赏雪赏花,尽顾着玩闹嬉笑。
如瑾将进屋时回头一瞥,一幅少女嬉雪图便展现在眼前,似曾相识的感觉,让她有了一瞬间的恍惚。记忆里的画面顺理成章撞出来,她记起了,深宫之中,西林苑里,也曾有过这样的场景。
那是她承宠的第一年,与皇帝偶遇是在夏天,到了冬天的时候,她已是宫中煊赫一时的红人了。入宫的时候位份是从六品宝林,承宠后的不到半年时间里,她便连升两级跃为贵人,对于一个身后没有靠山扶持的势单宫嫔,这种晋封速度已经引人侧目。
那一年的生日,西林苑里梅花盛开,皇帝特意为她在雪景中办了一场庆生宴会。她记得那日也是这样雪花漫天飘散,如同暮春时节纷飞的柳絮。庭下梅林俱是红梅,艳灼灼的开成一片海,仿佛是冬日里不合时宜的火焰。大大小小的宫嫔们为着得见皇帝,前来捧场的人不在少数,甚至还有高位宫妃驾临,雪地里娇声软语的女子们穿梭于花间,面子上的热闹和暗地里的各怀心思,就和今日今时一般无二。
“瑾妹妹怎地急着回屋呢,我们正说着今日相聚可以成画,若是真画出来,我看瑾妹妹一定要在最显眼的地方才是,大家说是也不是?”海霖曦扶着一枝白梅,笑吟吟招呼门口回眸的如瑾。
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