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阿尔斐杰洛闭着眼,把身子埋在温水里,双手搁在木头浴盆的边缘。
一阵敲门声响了起来,之后是门把转动的声音。守护者莫伊宁端着餐盘进入客厅,伸头朝视线尽头那个大门微开、有丝丝白雾和水气冒出的房间探了一眼。
他负责送达今天的三餐。这会儿,已经是第三次朝那儿观察了。毗邻卧房的淋浴室,从早晨开始就一直飘散出蒸腾的热气,显示着房间里的人一整天都没有出来,一直在里面泡澡。
将可口佳肴一一放在桌上,然后关门离开的过程中,莫伊宁一句话没说,淋浴房也未传出任何话声。双方都默默遵循着这种怪异而冷漠的相处模式,不打破由沉默所维持住的微妙的和平。
在芭琳丝的亲自护送下回到卡塔特前,阿尔斐杰洛得到准许,在孤塔守卫们居住的东塔的浴室,从头到脚地进行过一次针对个人卫生的清洗工作。他终于褪下了一身臭哄哄脏兮兮的衣裤,修剪了过长的指甲和干燥枯黄的头发,如愿以偿地浸泡在温暖的洗澡水里。等把全身都洗得干净利落一丝不苟了以后,换上芭琳丝备好的崭新服饰。
现在的自己算什么呢?实际上,在涤尽积攒了数年的污秽,以崭新的面貌穿越彩虹桥隧道登上卡塔特山脉后,两位族长并没有召见他,让他直接回首席的住所。
他们释放了他,却没有赦免他的罪,因为阿尔斐杰洛首席龙术士的身份始终没得到恢复。他们只是将他丢回过去的住所。或许懒得再给他布置一个新住处。
这栋花费了阿尔斐杰洛当年不少心思装潢的豪宅,和印象中的样子几无差别。每一个房间都打扫得半点尘埃也不染,所有的摆设都和离开前一样。时间仿佛倒流回那三场审判大会前,自己从未被定过罪,雅士帕尔从未到过卡塔特,也从未死过。
变化当然有,毕竟时间曾切实地流淌而过。但变化不在于那些无感情也不会表达感情的家具和陈设,而是人。服侍他用餐的依旧是那群被瑟兰崔斯写在排班表上的守护者。他们为他端来每天的吃食,见到他,全都避免和他说话,有些人甚至丧失了与他视线接触的勇气。
那些叛徒,服从雅麦斯的指示把我推向深渊的畜生……阿尔斐杰洛曾经恨他们恨到入骨。可是现在,他慢慢发现,自己的内心竟无比平和。在看到他们的时候,他觉得自己并不恨他们。就好比今天为他送来膳食的莫伊宁。这名守护者当年并没有直接参与到出首阿尔斐杰洛的恶毒行列当中,但在第三场审判会上,众人联名揭发他罪行的时候,却也是确确实实地站在了他对立面的那一方。阿尔斐杰洛理应连同莫伊宁和其他人一起憎恨的,可他发现,自己空虚的内心,没有比冷漠更激烈的情感了。他只是不想见到莫伊宁,仅此而已。因为他对他根本连一点感觉都没有。对他来说,莫伊宁只是个「东西」。
好像不管对方怎样伤害过自己,自己都能将对方当成「东西」一般对待。这种冷酷得近乎于机械程度的漠视,在比莫伊宁可恶百倍千倍的某些特定者的身上,同样奏效。
五天前,阿尔斐杰洛重回卡塔特,再一次看见了那座屹立在山峦之巅的辉煌殿宇。
由淡金色宫墙砌成、散发出神圣气息的龙神殿,组成它的真实部件是残酷和暴力。能一掷决他生死的龙族统治者时刻端坐在那里的宝座,从不轻易为他人挪动他们尊贵的脚步。而受他们奴役摆布的守护者们,则三三两两地聚集起来,来到各个山道,观望那位被废的首席。
多数守护者都躲他远远的,因当日的落井下石而感到无地自容。少数人则丝毫不见羞愧,啾啾唧唧地在一起低声议论。随他们去吧,阿尔斐杰洛嫌恶地想,只要别再恬不知耻地凑到他跟前尊称他“首席大人”就好。他不会再相信他们中的任何一个人,也知道他们并非是来迎接自己。只因耐不住寂寞,无法抵抗一窥这桩特大新闻的好奇。他们嘴里的碎语,眼底的窃笑,对阿尔斐杰洛而言实在不值一哂。从他们蠕动着舌头的牙床里,他才确定,原来龙王并没有再立首席。可是,这与我又有何关系呢?就在这毫无一丝感想的麻木心境中,阿尔斐杰洛跟在芭琳丝身后,沿浮空的山路朝正中间巍峨耸立着的主峰走去。
在盘踞于“龙之颠”山脚的人群里,他只消一眼就看到了那四个紧挨着的身影——奎特尔梅、艾德里安,克莱茵还有迪特里希。他与他最憎恨的那几人逐一打过照面。在他看来,艾德里安只是盲从克莱茵的胆小鬼,奎特尔梅则是个无脑的蠢人。真正令他可恨以及无法原谅的,是另两个家伙。克莱茵和迪特里希,他们对他阳奉阴违,把他当蠢猪般愚弄。由于这两人的出现,阿尔斐杰洛跟随的步伐停止了。
“怎么了?”芭琳丝回过头,不满地催促他。
“芭琳丝大人,”克莱茵圆润的脸上显露出严谨的表情,往前跨出一步,迎向二人,鞠躬道,“族长吩咐您送到这里就可以了。接下来的路程,由我和艾德里安护送。”
做完说明后,克莱茵面向阿尔斐杰洛。他看他的眼神毫无感情,仿佛不记得他曾作伪证陷害他的事。
艾德里安挤出人群,走到阿尔斐杰洛面前,唯唯诺诺地说道,“阿尔斐杰洛大人,请您……跟我们走。”
将已是自由之身的男人交给两名守护者之后,芭琳丝迈步离开。但阿尔斐杰洛却始终站在原地,无动于衷。尴尬立刻降临。一时间,仿佛有寒冽的风拂过四季如春的山间,把每个人的心都包裹在一片凉意之中。
周围又开始有人窸窸窣窣地议论了。“大人,”克莱茵看着他,“您是在拒绝吗?”
“如果我拒绝,族长有没有吩咐你再把我重新扔回孤塔?”
“从未接到过这样的指示。我必须将你完好无误地送回。”
“送回哪里?”
“首席的居所。”克莱茵抬起下巴,乖戾地问,“您预备遵从吗?”
看着他挑衅的神情,阿尔斐杰洛有一瞬间好想疯狂发怒,让他血溅当场,但下一秒就将心中的愤怒抛掷到九霄之外,平静地对他说,“我将谨遵两位龙王的旨意。”
阿尔斐杰洛看见,艾德里安听了这话,面孔从颧骨一直涨红到耳根。奎特尔梅似乎觉得这场面很好笑,齿间不小心侧漏出笑声。迪特里希粗鲁地撞了撞他的肩膀,警告他闭嘴。唯独克莱茵什么表情也没有,因为他毫不在乎,根本就没有羞耻感。
“我也是。”他回答。
阿尔斐杰洛将目光从那张死人脸上挪开,投给后方的壮汉,“你呢?”
“别问我。”迪特里希的眼神四下游弋,始终都没能聚焦在提问者的脸上,“这不是我的差事!”他低吼道,沙哑的嘶声就如金属和石头摩擦,仿佛是在痛恨自己的无能。
阿尔斐杰洛毫不在意那压抑在言语中的复杂情感,“是的,永远不要做多余的事。”他冷冷地说道,“你我皆应遵守这条准则。”
这男人在影射什么?众人的议论声犹如涨潮的海水不断漫溢,却随着一个人的出现泯灭无踪。
“这里的人好多啊。”奥诺马伊斯踏着阳光的脚印来到诸多守护者集聚的山脚,稳重的声音回响在阿尔斐杰洛耳畔,“我今天没事,也来凑凑热闹。”
“老师……”阿尔斐杰洛的舌头僵住了。
一出马就控制住局面的奥诺马伊斯,与一脸讶然还有些感动的弟子对视了一眼后,立刻对以克莱茵为首的几名守护者说道,“阿尔斐杰洛不是犯人,不需要押送。行个方便吧。”
“这恐怕……”迟疑了片刻,克莱茵低了低头,恭谨地表示,“好吧,我明白了。如果族长问起这事儿,就说是您接走了他,可以这样答复吗?”
“无论什么事,照实说即可。”奥诺马伊斯冷淡地目送克莱茵一干人等离开,伸手按住阿尔斐杰洛的肩头,坚毅的面容流露出一抹浅笑,欣慰道,“阿尔斐杰洛,终于看到你了。”
“是的,老师。我回来了。”阿尔斐杰洛想给恩师一个微笑。可脸部的肌肉却僵硬得不听使唤。他不清楚自己究竟有没有挤出笑容。或许孤塔的岁月早已经使他遗忘了如何微笑吧。
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